PEÑALARA
Peñalara es la montaña más alta de la sierra de
Guadarrama y de las provincias de Madrid y Segovia , con una altitud de 2428 metros.
Es uno de los picos más importantes de este sistema montañoso.
En la cumbre de esta montaña podemos
encontrar una pequeña capilla dedicada a la Virgen María y varios letreros de madera que marcan
varias rutas y el tiempo que se tarda en realizarlas.
Situación geográfica
Peñalara, que es el pico más alto de la sierra de Guadarrama,
pertenece a los Montes Carpetanos y está en la zona central de la península
ibérica y entre las dos submesetas de la Meseta Central.
La ladera este del pico está dentro del
término municipal de Rascafría y del valle del Lozoya, y lado oeste está en el valle de Valsaín .
La vertiente madrileña de esta montaña
está protegida al pertenecer al Parque Natural de la Cumbre, Circo y Lagunas de
Peñalara, en el que hay
diversos riscos, varias lagunas y tres circos, siendo todos ellos de origen
glaciar.
Los municipios más cercanos a Peñalara
son Rascafría y Cercedilla, en la Comunidad de
Madrid, y San
Ildefonso, en la provincia
de Segovia.
Sin embargo, el puerto de Cotos es el principal centro turístico de
esta montaña. La cima de esta montaña, como ya se ha dicho, está en el límite
entre las provincias de Madrid y Segovia.
Flora y fauna
El contorno de Peñalara es, en general,
redondeado y sin grandes sobresalientes. Las laderas de esta montaña están cubiertas
de diferente vegetación, según la altitud. Desde los 1000 m a los 1300
podemos encontrar robledales en bastante buen estado. Desde los
1100 m a los 2000 m, el bosque predominante es el de pino silvestre. Esta especie arbórea forma bosques
muy densos en todas las vertientes de Peñalara, siendo especialmente famoso el
bosque de Valsaín El sotobosque que hay en esta zona está compuesto
principalmente por helechos. Desde los 2000 m en adelante, la
vegetación se compone por matorrales bajos de alta montaña como son el piorno y la retama. La principal causa de que los árboles no
crezcan a esa altitud es el viento, que sopla con fuerza con mucha frecuencia.
El factor del frío también influye en que no proliferen árboles adaptados a un
clima más benévolo. En las laderas más inclinadas, los matorrales de alta
montaña dejan paso a la piedra vista, que en este caso se trata de granito.
Hidrografía
De las laderas de Peñalara naces numerosas fuentes de agua, las cuales dan
lugar a arroyos, y algunas lagunas de alta montaña. En la
ladera este hay bastantes más arroyos que en la vertiente oeste. Los más
importantes de la cara este, ordenados de norte a sur, son los siguientes:
Arroyo de los Pájaros, arroyo del Breza, arroyo de la Pedriza, arroyo de la
Laguna de Peñalara y arroyo de la Hoya del Toril. En la vertiente este hay
aproximadamente veinte pequeñas lagunas y charcas de origen glaciar que se
ubican en zonas llanas a una altitud comprendida entre los 2000 y 2100 metros
de altitud. Las tres más grandes e importantes, ordenadas de norte a sur, son
las siguientes: Laguna
de los Pájaros, Laguna
de los Claveles y Laguna
Grande de Peñalara.
Clima
El clima del pico de Peñalara es el
característico de montaña, aunque tiene importantes influencias del clima mediterráneo continentalizado, que es el que hay en la Meseta Central. Las temperaturas varían con la altitud, es decir, cuanto
más alto más bajas son, y las precipitaciones van en aumento. Las influencias del
clima mediterráneo continentalizado se reflejan en la gran variación de
temperatura respecto del día y la noche, que puede incluso llegar a alcanzar
los 26-30 grados de oscilación en época estival. Las precipitaciones son, por
lo general, abundantes), dependiendo de la orientación y altitud de la zona,
escaseando más en verano. Suelen ser en forma de nieve en los meses de noviembre a abril, y en
las zonas más altas puede nevar desde septiembre hasta junio, conservándose
neveros hasta julio e incluso agosto. Es preciso diferenciar dos grandes zonas
climáticas en las laderas de Peñalara.
Entre los 1150 y 1600 metros de
altitud, las temperaturas medias oscilan entre los 10 y 8 °C. En invierno
se alcanzan temperaturas mínimas medias de -4 °C y en verano máximas de 24 °C.
Las precipitaciones que caen en esta zona oscilan entre los 800 y 1000 mm
anuales. Éstas suelen caer en forma de nieve entre los meses de diciembre y marzo.
Entre los 1600 y 2428 metros de
altitud, las temperaturas medias oscilan entre los 8 y 4 °C. En invierno
se alcanzan temperaturas mínimas medias de hasta -10 °C y en verano
máximas de 20 °C. La precipitaciones anuales de esta zona son muy
abundantes, oscilando entre los 1200 y 2500 mm. Suelen ser de nieve entre los
meses de noviembre y mayo, y ésta permanece en el suelo formando grosores que a
menudo superan los dos metros, sobre todo con la formación de ventisqueros que
son corrientes aire fuerte y frío, muy normales dados los fuertes vientos de la
meseta.
